La lumière : ses causes et ses effets / par M. Edmond Becquerel.

  • Edmond Becquerel
Date:
1867-68
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Credit: La lumière : ses causes et ses effets / par M. Edmond Becquerel. Source: Wellcome Collection.

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    on peut citer l’huile essentielle de lavande et l’essence de térében- thine, a reconnu qu’une solution alcoolique de tannin peut se conser- ver presque indéfiniment à l’obscurité, au contact de l’air, sans ab- sorber de l’oxygène, mais qu’il n’en est plus ainsi quand on l’expose à la lumière : l’oxygène est alors absorbé. Les solutions aqueuses de ce corps se comportent de môme. Une solution alcoolique de chlorophylle s’oxyde également dans les mêmes circonstances, de sorte que cette matière, qui sous l’empire de la vie végétale est formée par l’action de la lumière, se brûle, comme la plupart des principes immédiats de la nature organique, quand elle est soumise à l’influence du rayonnement lumineux hors des tissus dans lesquels elle était renfermée. Le changement de solubilité du bitume de Judée sous l’influence de la lumière, comme on le verra dans le livre III, tient à une action de ce genre. Les huiles grasses et les corps gras éprouvent, comme on le sait, une oxydation lente au contact de l’air; cette oxydation, qui est activée par la chaleur, est aussi rendue plus rapide par la lumière, et non-seule- ment, comme l’a observé M. Cloëz (1), l’intensité de la lumière a une action bien manifeste, mais encore sa composition, car l’oxydation de ces matières a lieu plus rapidement sous l’influence des rayons les plus réfrangibles bleus et violets que sous l’action des rayons les moins déviés par le prisme. M. l’abbé Laborde (2) a utilisé l’action chimique exercée par la lumière sur l’huile de lin combinée à l’oxyde de plomb, et ainsi qu’on le verra plus loin, pour préparer un vernis impressionnable destiné à la formation des gravures photographiques. Celte action oxydante peut se manifester encore’lors de l’action de la lumière sur les substances comme l’acide tartrique, etc., et l’on a vu page 50 que l’on devait probablement attribuer aux composés résul- tant de cette action les effets réducteurs que peuvent produire ces substances lorsqu’elles sont en contact avec certains sels métalliques , effets que l’on avait attribué à toute autre cause (3). Ainsi, les effets présentés par les matières colorantes, comme par d’autres matières organiques, montrent que l’action de la lumière dé- termine, en général, la combinaison de l’oxygène avec un ou plu- sieurs éléments constituants de la substance. On peut facilement (]) Comptes rendus de l’Acad, des sciences, t el, p. 321 et 981 ( 18(>5). (2) Bullelin de la Société de photographie, t. 4, p. 213 (1858).
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