Inauguration de l'Institut Pasteur le 14 novembre 1888 en présence de M. le President de la Republique : compte rendu.

Date:
1888
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Credit: Inauguration de l'Institut Pasteur le 14 novembre 1888 en présence de M. le President de la Republique : compte rendu. Source: Wellcome Collection.

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    manquaient pas de tirer parti de notre silence, et, profitant de quelques insuccès survenus dans le cours et à la fin de 1886, ils racontaient ça et là que le laboratoire cachait ses morts, dont le nombre était légion. Ils allaient même jusqu’à dire que la nouvelle méthode donnait la rage au lieu de la guérir. Au commencement de janvier 1887, l’Académie de médecine fut saisie de la question, et nous pûmes enfin combattre par des faits et par des chiffres ces bruits calomnieux qui troublaient l’opinion publique et risquaient de jeter l’effroi parmi nos malades. En même temps, les Sociétés savantes de Naples, de Vienne et de Saint-Pétersbourg retentissaient du bruit de la querelle des Pas¬ toriens et des Antipastoriens. Dans ces discussions scientifiques où l’attaque et la défense furent également ardentes, tout a été dit pour et contre la méthode des vaccinations antirabiques ; les adversaires soutenant que la méthode est inefficace ou dangereuse, selon les cas, les partisans proclamant, au contraire, que la vaccination antirabique est inof¬ fensive et merveilleusement efficace. La bataille, suspendue pendant plusieurs mois, fut reprise en juillet, en présence de M. Pasteur, qui répondit à ses contradic¬ teurs avec sa vaillance accoutumée. Elle avait été provoquée par le rapport de la Commission anglaise que M. Pasteur présentait à l'Académie. Cette Commission officielle, composée des savants les plus célèbres de l’Angleterre, avec un jeune et habile physiologiste, M. V. Horsley, pour rapporteur, était arrivée à Paris fort incré¬ dule. Après une enquête approfondie des faits, elle revint en Angleterre et répéta les expériences de M. Pasteur ; son contrôle expérimental dura plus d’une année. La conclusion de la Com¬ mission, au grand désappointement de nos adversaires, fut, je cite textuellement : que M. Pasteur avait découvert une méthode préventive de la rage comparable à celle de la vaccination contre la variole. La discussion académique fut close enfin par les paroles sui¬ vantes de M. Charcot : « Oui, l’inventeur de la vaccination antirabique peut, aujour¬ d’hui plus que jamais, marcher la tête haute et poursuivre désor¬ mais l’accomplissement de sa tâche glorieuse sans s’en laisser détourner un seul instant par les clameurs de la contradiction
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