Man : the verdict of science science and superstition / by G.N. Ridley.

Ridley, G. N. (Geoffrey Norman)

Date:: [1946]

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Credit: Man : the verdict of science science and superstition / by G.N. Ridley. Source: Wellcome Collection.

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HÉRÉDITÉ DE L'INTELLir.ENCE. 41 <l'une difficulté telle, même en ne prenant que cinq ou six familles, qu'il faut, d'avance, renoncer à l'entreprendre. Il s'ensuit que toute appréciation de l'intelligence com¬ parative des ascendants est décidément impossible. Nous voilà donc réduits, pour admettre l'hérédité de lïn- telligence, à cette considération très générale, et pourtant très certaine, que l'intelligence, fonction cérébrale, est, quant à sa modalité et ses degrés, aussi héréditaire que les autres fonctions organiques. A cette loi qui paraît très évidente, on a coutume d'op¬ poser un argument assez singulier, argument qui n'a d'ail¬ leurs aucune valeur, mais qui, dispensant de toute réflexion •et de toute analyse, est assez favorablement accueilli : « Si, dit-on, l'intelligence était héréditaire, les enfants des grands hommes seraient extrêmement intelligents, et cependant l'observation établit qu'ils sont d'une médiocrité extrême. » Vargument est détestable^ parce que laffirmalion est fausse. On n'a jamais prouvé l'extrême médiocrité des en¬ fants issus des grands hommes. Ils n'ont sans doute pas possédé la puissante intelligence de leur père; mais bien souvent les fils d'hommes glorieux ont été des hommes émi- nents. On n'a pas le droit de parler d'extrême médiocrité pour les fils de J. Racine, d'A.-M. Ampère, de Victor IIugo, de George Sand, d'abexandre Dumas (je ne nomme que les Français, et je cite presque au hasard). Ils n'ont pas con¬ quis la grande et universelle gloire, mais ils ont été des hommes de réel mérite, bien supérieurs à la moyenne de leurs contemporains. C'est donc un non sens que d'attribuer aux fils des hommes éminents une intelligence inférieure. Et puis enfin que signifie cette comparaison? Il y a dans

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