Copy 1, Volume 1

Catlin's notes of eight years' travels and residence in Europe, with his North American Indian Collection. With anecdotes and incidents of the travels and adventures of three different parties of American Indians whom he introduced to the courts of England, France and Belgium / [George Catlin].

  • George Catlin
Date:
1848
Catalogue details

Licence: Public Domain Mark

Credit: Catlin's notes of eight years' travels and residence in Europe, with his North American Indian Collection. With anecdotes and incidents of the travels and adventures of three different parties of American Indians whom he introduced to the courts of England, France and Belgium / [George Catlin]. Source: Wellcome Collection.

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    une douzaine d’Indiens au port noble et majestueux, accoutrés de leurs vétements bizarres, mais pittoresques, la téte ornée de leur casque, le bras chargé de leur bouclier, le corps ceint de la tunique de peau d’antilope, les épaules couvertes du manteau de buffle. Ces braves gens firent l’admiration des gamins et du beau monde de Washington et donnérent beaucoup 4 réfléchir & notre peintre. II se dit que les vétements de la civilisation ne servaient pas seulement & voiler, mais 2 gater la grace et la beauté naturelles, que l’homme non garrotté dans les liens de l’art, devait offrir & Vartiste le plus magnifique modéle, et que Vhistoire et les coutumes des peuplades sauvages Gtaient des sujets dignes d’occuper la vie d’un homme. Ces réflexions étaient 4 peine achevées que M. Catlin prit son parti. II consulta bien pour la forme quelques amis qui essayérent de le détourner de son projet; ils lui représentérent les dangers auxquels il allait s’exposer, les fatigues inouies qu’il aurait & supporter et bien d’autres arguments auxquels il fut insensible. M. Catlin fit ses paquets qui n’étaient pas lourds, et qui se composaient de toiles roulées, de brosses, de couleurs, de papier et de crayons; il mit sa carabine en bandouliere; et le baton blanc & Ja main il partit pour l’Ouest en quéte d’aventures, de Peaux-Rouges, de buffles et de prairies. Mais au train dont marchent les Yankees, il avait long a aller avant d’atteindre les vastes solitudes ou sont encore disséminées les peuplades sauvages. La civilisation le poursuivait partout; la ot il espérait voyager en canot, il était foreé de prendre le bateau & vapeur ; 18 ow il se croyait au milieu des sauvages, il se trouvait avec des compatriotes ; 1’Ouest, but de son voyage, semblait le fuir & mesure qu’il en approchait. I] maudissait les pionniers qui avec leur béche et leur marteau ont implanté la civilisation dans les parties les plus reculées de l’Amérique, et il désespérait de ren- contrer les Peaux-Rouges qui devenaient un mythe pour lui, lorsqu’il tomba au milieu d’un village Mandan. Sa joie fut un peu calmée en apercevant que la civilisation avait encore passé par 1& sous la forme d’un agent de la compagnie des fourrures du Missouri. Mais il restait assez de sauvagerie daus la localité pour le satisfaire provisoirement. Quand il eut bien vu et bien observé, quand il eut bien fumé le calumet de paix; bien vécu sur un quartier de buffle braisé, bien dormi sous le wigwam hospitalier, et ‘‘ pour- traicté” le chef Mandan, revétu de son grand costume de guerre, depuis les cornes de buffle dont il s’orne le front jusqu’&’ ses mocassins brodés de paille, y compris la longue bande de plumes d’aigle qui descend depuis le derriére de la téte jusqu’aux talons, M. Catlin reprit sa course vers les régions inconnues, en s’arrétant en route chaque fois qu’un site ou quelques aventures ou des figures d’Indiens fournissaient des sujets & son pinceau. M. Catlin est resté huit ans en voyage; il a visité quarante-huit tribus dont la population totale s’élevaient & plusieurs centaines de mille individus: ‘Tl a rapporté chez lui 350 portraits & Vhuile d’Indiens, 200 tableaux repré- sentant des vues de leurs villages, leurs wigwams, leurs jeux, et leurs céré- monies religieuses, leurs danses, leurs chasses, des paysages: ae et R