Sumario de la natural historia de las Indias / G. Fernández Oviedo y Valdés ; ed., introduction y notas de José Miranda.

  • Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés
Date:
1950
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Credit: Sumario de la natural historia de las Indias / G. Fernández Oviedo y Valdés ; ed., introduction y notas de José Miranda. Source: Wellcome Collection.

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    Sumario de la natural historia de las Indias Escrito durante uno de sus viajes a España, a instancia de Carlos V, que deseaba in¬ formarse sobre el mundo físico del Nue¬ vo Continente, el Sumario de la natural historia de las Indias constituye el mejor regalo que su autor podía ofrecer no sólo al emperador, sino también a la posteridad. En él se propuso Oviedo resumir su co¬ nocida Historia general y natural. Tenía que haber sido un resumen redactado sin más auxilio que su feliz memoria, lejos de su alcance los materiales acumulados para la obra mayor. Vió la luz en 1526 y en seguida fué traducido al italiano y el in¬ glés, las lenguas cultas de su tiempo. Pero resultó algo más que un simple compendio. Las condiciones en que hubo de ser compuesto hacen de él una obra con personalidad propia, en la que Fer¬ nández de Oviedo acierta a presentar una visión rápida y sustancial —bien del gusto de nuestros días— de la naturaleza y el hombre americanos. Su calidad y princi¬ pal mérito se hallan precisamente en lo que tiene de bosquejo panorámico. Sólo esto bastaría para acreditarla como obra única en su tiempo. En la dilatada histo¬ riografía de América, ninguna otra nos da en tan poco espacio y de manera tan pon¬ derada y armónica la descripción de lo que más interesaba o impresionaba al eu¬ ropeo en su primer contacto con el medio físico americano. Obra necesariamente reducida, se ca¬ racteriza por la frescura y agilidad, por la ingenuidad y espontaneidad, por el sin¬ cero realismo, por la claridad de la des¬ cripción y por el delicado regusto que todavía produce su lectura. La exactitud [A la otra solapa]