Manuel géologique / [Henry T. De La Beche].

  • Henry De la Beche
Date:
1833
Catalogue details

Licence: Public Domain Mark

Credit: Manuel géologique / [Henry T. De La Beche]. Source: Wellcome Collection.

    52/772 page 8
    Ce décroissement dans la température de la surface peut naître de trois sortes de causes, extérieures, superficielles, et intérieures. Influence extérieure. La chaleur qui dérive du soleil, produi- sant actuellement de si grands effets, on a supposé qu’une diffé- rence dans la position relative de notre planète et de l’astre qui nous éclaire, produirait un changement correspondant dans la tempéra- ture de la surface du globe. On a imaginé des théories suivant lesquelles on suppose , que, par suite d’un changement dans l’axe de la terre, les contrées qui sont aujourd’hui aux pôles, auraient été jadis placées sous l’équateur ^ qu’ainsi elles auraient été alors revêtues de la végétation des tropiques, laquelle aurait graduel- lement disparu , pour être remplacée par celle des plantes qui peuvent exister au milieu, des neiges et des glaces. M. Herschell, en considérant ce sujet avec les yeux d’un astro- nome , admet qu’une diminution de la température de la surface peut naître d’un changement dans l’ellipticité de l’orbite de la terre, cet orbite devenant peu à peu, quoique lentement, de plus en plus circulaire. Aucun calcul n’ayant encore été fait sur la va- leur probable du décroissement de la température par suite de cette cause, on ne peut, quant à présent, l’envisager que comme une explication possible de ces phénomènes géologiques qui nous con- duisent à admettre des altérations considérables dans les climats. Influence superficielle. Un décroissement de température peut être occasioné par une variation dans la position relative des con tinents et des mers, et dans l’élévation et la forme de ces premiers. En effet, cette variation peut altérer le climat dans une certaine partie de la surface de la terre, au point qu’une chalenr plus faible succède à une plus forte, et que le sol, jadis capable de faire vivre les animaux et les végétaux des climats chauds, en de- vient incapable à une autre époque. Cette théorie ingénieuse est due à M. Lyell elle suppose le concours simultané de causes extérieures et intérieures, les dernières élevant ou abaissant les continents dans les positions convenables , et les premières four- nissant la chaleur nécessaire. Elle suppose aussi la possibilité du retour d’un climat chaud, de manière que les mêmes contrées peu- vent être alternativement soumises à l’influence d’une température plus élevée ou plus basse. Nous avons si peu de données pour ap- précier la valeur de cette théorie, qu’on ne peut la considérer que comme une des manières possibles d’expliquer une diminution de température. Il faut toutefois admettre que dans tous les états 1 Principles of geology', t. J, p. 105.
    digitised image 1
    digitised image 2
    digitised image 3