Les cimetières et crémation, étude historique et critique / par F. Martin.

Date:
1881
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Credit: Les cimetières et crémation, étude historique et critique / par F. Martin. Source: Wellcome Collection.

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    ])lupart des Mongols, en consultant seulement les lamas, afin de savoir dans quelle direction doit être placé le mort. Il semble bien que, chez les races jaunes, la crémation ait succédé à l’abandon. Parfois même les deux pratiques se mélangent : par exemple, à Siam, avant de brûler un cadavre, on en détache les parties charnues que l’on abandonne aux chacals et aux vautours. Nombre de Tar- tares, à qui la crémation est inconnue, découpent ain^ les cadavres des leurs pour les donner à manger aux chiens. Mais dans l’Asie mougolique, la crémation est très usitée, quand il s’agit de personnages de distinc- tion. A Siam, le corps des chefs se brûle à grands frais, sur un fastueux bûcher qu’on n’élève qu’au prix de beau- coup de temps et d’argent, aussi a-t-on soin au préala- ble d’embaumer le cadavre. Les riches Mongols tiennent aussi à honneur de faire brûler les cadavres de leurs pa- rents ordinairement dans des fourneaux maçonnés pour la circonstance. Les Chinois de nos jours semblent avoir perdu l’habitude de la crémation, mais ils l’avaient en- core du temps de Marco Polo, au moins dans certaines contrées de l’empire. L’inhumation est aussi fort en usage dans l’Asie mon- golique. Les Siamois n’enterrent que les enfants morts îjvant la dentition et les femmes grosses. Les Birmans pratiquent tantôt la crémation, tantôt l’inhumation. On sait de quelle importance sont en Chine^ les céré- monies funéraires accompagnant l’inhumation et com- bien les habitants du Céleste Empire, le moins religieux 1 Nous en disons seulement un mot en passant, car les Chinois par leur civilisation ne doivent pas figurer dans ce chapitre.-