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Credit: L'auto-intoxication intestinale / par Le Dr. A. Combe. Source: Wellcome Collection.
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![entièrement brûlés en urée, acide carbonique et eau. Ce sont donc des corps excrémentitiels absolument inuti- lisables et inutilisés, qui constituent pour l’organisme une perte irréparable. L’intervention des microbes dans la digestion intestinale entraîne donc, à côté de ses avantages, un déficit dans l’uti- lisation des substances azotées. D’après les expériences de Mac Fayden', Nencki et Sieber(l), il ne s’assimile dans l’intestin grêle que six septièmes de l’azote alimentaire; le reste devient la proie des microbes. Tappeiner (2) calcule même la perte à 10 p. 100 de l’azote utilisé. Mais ce déficit n’est pas le seul inconvénient de l’inter- vention microbienne. Ces substances, quoique peu nuisibles individuellement, peuvent ensemble, et surtout lorsqu’elles augmentent beaucoup, exercer une action nocive sur l’or- ganisme. Sans doute le corps s’est peu à peu adapté à cet état de choses et a organisé des défenses contre ces poisons ; aussi la présence constante de microbes dans l’intestin est-elle peu à peu devenue une de ces symbioses où les deux associés retirent de la vie en commun certains avantages et certains bénéfices en échange d’inconvénients inévitables. Mais cette adaptation n’est pas illimitée^ et elle peut être détruite dès que les produits aromatiquesdépassentles limites normales ou dès que les défenses deviennent insuffisantes. Cela sera d’autant plus le cas que les microbes de l’intestin donnent naissance à d’autres corps encore infiniment plus toxiques et plus dangereux que les corps aromatiques : ce sont les ptomaïnes, dont nous aurons à parler plus tard. Quoi qu’il en soit, inutiles ou dangereux, les corps aroma- (1) Mac Fayden, Nencki et Siedbh, Arch. f. exper. Palh., XXVIIL ]). 311. (2) Tai'Peineh, Zeits. Biol. CüMBE. — Aufo-intoxicatioii intestinale. 3](https://iiif.wellcomecollection.org/image/b21920448_0045.jp2/full/800%2C/0/default.jpg)
