Des manuscrits à miniatures / [Adolphe Napoléon Didron].

  • Adolphe Napoleon Didron
Date:
1839]
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Licence: Public Domain Mark

Credit: Des manuscrits à miniatures / [Adolphe Napoléon Didron]. Source: Wellcome Collection.

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    miniatures dont je parle sont nombreux. Il paraît qu’on peut les porter à dix mille à la Bibliothèque Royale ; car à elle seule cette bibliothèque est plus riche en manuscrits à miniatures que toutes les bibliothèques réunies de l’Furope. Ce fait, je le tiens deM. le comte Auguste deBastard qui vit dans les miniatures depuis vingt ans, et qui les reproduit pour son magni¬ fique ouvrage, aussi naturellement que les brebis de Jacob, habituées à regarder des bâtons variés de couleurs, mettaient au monde de petits mou¬ tons bigarrés. Reims n’a qu’une cathédrale et une abbatiale à vitraux, tandis que la bibliothèque de cette ville possède plus de cent manuscrits à miniatures. Lyon n’a que d’assez pauvres morceaux de verre à sa cathédrale de Saint-Jean, tandis que la grande bibliothèque déposée dans les bâti- mens du collège, et celle du palais Saint-Pierre, sont plus riches en minia¬ tures que la bibliothèque de Reims. J’aime autant pour la quantité les belles figures des manuscrits montrés avec orgueil aux étrangers par le bibliothécaire de Rouen, que les vitraux de Saint-Ouen, de Saint-Vincent, de Saint-Godard ou de Saint-Patrice. Ainsi, pas une ville ayant une cathé¬ drale à vitraux qui ne possède dans sa bibliothèque quatre ou cinq fois la valeur de ces vitraux, en miniatures sur parchemin ; et la Bibliothèque royale de Paris renferme, on peut le dire, au moins un million de ces fi¬ gures. Voilà nos richesses : Les miniatures sont plus variées que les vitraux : Les vitraux dont le récipient est fragile, sont très mutilés en général ou même complètement détruits. Les églises en possèdent encore; mais il n’y en a plus un seul dans les monumens militaires, plus un seul dans les monumens civils. C’est à peine si on en a sauvé des débris qui provenaient de quelque hôtel-de-ville ou maison de corporation, comme ceux qu’on voit encore à l’hôtel-de-ville de Saint-Quentin, et ceux qui ornent les fe¬ nêtres de la bibliothèque de Troyes et qu’on a enlevés à l’Arquebuse, mai¬ son commune des archers et arquebusiers. Mais encore ces pauvres débris sont-ils du seizième et du dix-septième siècle ; il n’y en a pas un seul antérieur au quinzième. Or, nous ne possédons pas seulement des bibles, des missels, des bréviaires, des heures, des sacramentaires enluminés; pas seulement des livres de liturgie, de morale ou d’histoire religieuse, mais encore des livres civils et chevaleresques ; mais des séries entières de ces poèmes du moyen âge qu’on répartit dans quatre ou cinq divisions appe¬ lées cycles; mais des histoires nationales, des histoires classiques et des histoires compilées :des Froissart, des Tite-Live , des Pierre-Comestor, le tout à nombreuses et magnifiques vignettes ; mais encore des fabliaux, des sirventes et des puys, des poésies lyriques de toute espèce; mais des en-
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