Éloge historique d'Arthur-Auguste de la Rive / [J.-B. Dumas].

Jean-Baptiste Dumas

Date:: 1874

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Credit: Éloge historique d'Arthur-Auguste de la Rive / [J.-B. Dumas]. Source: Wellcome Collection.

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tous les cœurs, est chaque année, à l’Institution royale de Londres, dans l’amphithéâtre témoin de ses triomphes , l’objet d’une manifestation imposante que le prince héri¬ tier préside et dans laquelle toutes les nations policées veulent être représentées. Au moment où finissait la carrière scientifique de Gaspard de La Rive et lorsque commençait celle de son fils, une grande idée allait se répandre sur le monde pour l’éclairer, l’agiter, le troubler même. Le père n’a vu que le prélude des changements qui s’annonçaient; il en a salué l’aurore avec joie. Le fils, après avoir travaillé avec ardeur et suc¬ cès à dégager la vérité de ses voiles, a fini sa vie en con¬ templant, non-sans tristesse, les conséquences, bien inatten¬ dues, qu’on tirait, et à son avis, sans y être autorisé, des découvertes auxquelles il avait pris une part si ardente et si convaincue. Il y a un demi-siècle, en effet, la science, pleine de pro¬ messes pour ceux qui en avaient sondé les mystères, ne disait encore rien au commun des hommes ; son langage était peu compris, même de ceux qui tenaient dans leurs mains les destins des nations. On en regardait les dé¬ monstrations et les découvertes d’un œil distrait, en pas¬ sant, et l’on disait: Que m’importe cela? Bientôt, cependant, la vapeur couvrait les mers de ra¬ pides vaisseaux ; les chemins de fer sillonnaient le conti¬ nent ; la pensée circulait d’un hémisphère à l’autre, portée par le souffle muet du télégraphe électrique ; la betterave de nos climats glacés bravait la canne à sucre des régions équatoriales; le gaz éclairait nos rues ; des sels fossiles

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