Éloge historique d'Arthur-Auguste de la Rive / [J.-B. Dumas].

  • Jean-Baptiste Dumas
Date:
1874
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Credit: Éloge historique d'Arthur-Auguste de la Rive / [J.-B. Dumas]. Source: Wellcome Collection.

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    les êtres vivants. On s’était hâté d’en conclure que l’élec¬ tricité était la vie. Auguste de La Rive n’acceptait pas que la vie pût sortir de cette action inconsciente des atomes sur l’éther. Il ne l’avait jamais vue se manifester sponta¬ nément, et il pensait que, depuis son apparition sur la terre, elle s’est constamment transmise des parents aux descendants. Il croyait, enfin, que la personnalité humaine réside ailleurs que dans la poussière dont notre corps est formé. On veut que la matière qui obéit soit éternelle, et cjue l’esprit qui commande soit périssable ! J’aime mieux croire, disait-il, que c’est l’âme intelligente qui est immor¬ telle, et que c’est la matière brute qui est destinée à finir. Il considérait l’univers comme ayant été créé. Il démon¬ trait, comme une vérité de l’ordre scientifique, et par des arguments que M. Clausius a développés plus tard, après lui, que le monde n’a pas toujours existé, qu’il a commencé et qu’il finira. Ampère, Faraday, Auguste de La Rive, ont fait de l’élec¬ tricité l’objet des études de toute leur vie et l’instrument de leurs grandes découvertes ; ils étaient tous les trois pro¬ fondément religieux. Ils aimaient à méditer des sujets qui confinent à la métaphysique; le premier, cherchant à expli¬ quer l’attraction universelle par le magnétisme ; le second, niant l’existence même de la matière et considérant chaque atome comme un centre de force dont les vibrations se font sentir dans tout l’univers ; tous les trois, cherchant â défendre, contre l’invasion des partisans des forces physi¬ ques, le terrain réservé à l’esprit, à cette chose qui pense, qui affirme, qui nie, qui veut, qui ne veut pas, qui imagine, qui sent et qui, libre, doit rendre compte de Fusage qu’elle
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