Des embolies pulmonaires / par Benjamin Ball.

  • Benjamin Ball
Date:
1862
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Credit: Des embolies pulmonaires / par Benjamin Ball. Source: Wellcome Collection.

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    solide, accidentellement détaché des parois d'un vaisseau, et projeté dans le torrent circulatoire ? Une fois celte donnée admise, il est aisé de prévoir que l'étroitesse toujours croissante des canaux qu'il parcourt finira bientôt par mettre obstacle à son passage, et qu'il s'arrêtera définitivement à une distance plus ou moins grande de son point d'origine. Il semble donc que la doctrine des embolies, conséquence immédiate de la grande découverte de Harvey, a dû se présenter spontanément à l'esprit de nos prédécesseurs, aussitôt que la circulation du sang a été définitivement admise au rang des vérités scientifiques. Mais les conséquences les plus naturelles d'un grand principe ne sont presque jamais immédiatement comprises : €t c'est un demi-siècle plus lard, que la migration des caillots fut signalée pour la première fois. Dans un travail intéressant sur les polypes fibrineux du cœur, où les signes, le diagnostic et l'étiologie de cette affection sont exposés avec une lucidité remarquable, William Gould (1) fit observer que des fragments détachés des concrétions cardiaques pouvaient quel- quefois être propulsés dans l'arbre artériel, pour venir oblitérer complètement des vaisseaux d'un calibre étroit, de manière à sus- pendre le travail de la nutrition dans les parties correspondantes. Quelques autres écrivains du XVIIe siècle ont théoriquement admis la possibilité d'un pareil déplacement, mais sans paraître y attacher beaucoup d'importance. C'est donc à Van Swieten qu'ap- partient le mérite d'avoir nettement formulé cette idée, au moins par rapport aux obstructions de l'artère pulmonaire. L'illustre au- teur des Commentaires n'ignorait point l'existence des embolies artérielles : il en parle en divers endroits, en énumérant les prin- cipales complications des polypes du cœur (2) ; mais ce sont les (t) Philosophical transactions, 1684. (2) « Piuribus observalionibus constitil, polypos illos quandoque adnasci «cordis columnis carneis, forte et postea inde separari, et una cum sanguine in 2