Volume 1

De la folie considérée sous le point de vue pathologique.

  • Calmeil, L. F., 1798-1895.
Date:
1845
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Credit: De la folie considérée sous le point de vue pathologique. Source: Wellcome Collection.

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    tend souvent un redoublement de bruit et de vacarme dans la cellule de certains aliénés; c’est le moment où plusieurs de ces infortunés sont aux prises avec des êtres fantastiques dont la présence les jette dans l’épouvante. Un jeune homme s’engage volontairement à la suite de la révolution de juillet 1830 : une nuit qu’il est couché dans la caserne et qu’il ne peut pas dormir, il croit apercevoir tout à coup auprès de son lit deux oiseaux blancs. Bientôt il se figure que ce sont les âmes de son père et de sa mère morts de- puis longtemps, et qui viennent à lui sous une pareille forme. Cependant ces oiseaux commencent à parler et in- voquent le diable ; celui-ci apparaît à son tour sous l’aspect d’un énorme chat noir. Ce militaire, saisi de frayeur, offre au démon le peu d’argent qu’il possède ; Satan paraît satis- l'ait et exprime sa joie par des gambades. Le malade aban- donne son lit et se met en prière jusqu’au jour. Ces hal- lucinations ne font que provoquer l’hilarité des autres soldats. La nuit suivante, le malheureux halluciné se voit entouré par une troupe d’animaux hideux auxquels il livre un combat acharné ; finalement, il fait une tentative de suicide cruelle, espérant par là obtenir de Dieu d’être dé- livré de l’obsession des diables. Les visions les plus extraordinaires prennent quelquefois naissance dans le cerveau des sujets en extase. Il est posi- tif que presque toujours les hallucinations visuelles des extatiques excitent en eux un grand enthousiasme, et lors- qu’en revenant à la vie active, ces malades rendent compte aux autres hommes des sensations qui ont frappé leurs yeux pendant l’attaque de ravissement, ils s’en acquittent en général avec une chaleur d’éloquence qui inspire la persuasion : dans ses transports extatiques, Catherine de Sienne croyait recevoir la visite du Sauveur qu’elle appe-