Traite d'hygiene navale / par J.-B. Fonssagrives.

Date:
1877
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Credit: Traite d'hygiene navale / par J.-B. Fonssagrives. Source: Wellcome Collection.

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    je le répète, très-important encore, et il me paraît justifier les dévelop- i pements dans lesquels je vais entrer. • I. Principales essences nautiques. — Le chêne, le hêtre, le pin, le frêne, le sapin sont les principaux bois de construction usités dans j notre marine; ce sont ceux aussi que l’architecture navale des anciens ■ employait de préférence. M. Jal nous apprend que les Égyptiens se servaient, pour construire leurs navires, dubois de l’acacfa ou e/jmenniVe, , arbre auquel Pline attribuait l’avantage de n’être point sujet à la carie t et de convenir parfaitement pour la confection des membrures. Les , Égyptiens n’employaient pas, du reste, exclusivement ce bois : le chêne, ■ le cèdre et le pin leur fournissaient également des matériaux (1). I Le même écrivain, qui a apporté dans l’étude de l’archéologie navale ■ une ardeur d'antiquaire érudit et une véritable patience de bénédictinj .■ s’est efforcé, dans sou Virgüius nauticus (2), de déterminer, à l’aide de .textes empruntés à l’auteur de VL'néide, la nature des bois qui servaient ; à la construction des nefs antiques, et les mots pinus, abies, robur, qui ; reviennent de temps en temps sous la plume du poète, lui paraissent intentionnels et destinés à représenter la diversité des matériaux des . navires de son temps. Cette interprétation nous semble un peu forcée, et nous serions porté à ne considérer l’alternance de ces mots que comme une de ces ressources de synonymie auxquelles la poésie fait de si fréquents appels ; aussi, dans les vers que cite M. Jal (3),voyons-nous plutôt un artifice de prosodie qu’un scrupule d’exactitude descriptive. La longue durée du chêne, sa dureté, son altérabilité lente, lui ont i assuré dans les constructions navales une supériorité réelle sur les î autres essences ; aussi s’en sert-on exclusivement pour les membrures . et le bordé des œuvres vives, tandis que, pour les parties émergées, ■ au contraire, on utilise de préférence les bois plus légers, le sapin ou le hêtre, par exemple. Le chêne est souvent un bois fondner, c’est-à-dire dont la pesanteur ^ spécifique excède celle de l’eau. Celle-ci étant représentée par 1, le bois • de cœur de chêne pèse 1,73 ; celui de sapin varie, suivant les espèces, de U,33 à 0,49 ; celui de hêtre pèse 0,83 et celui de frêne 0,8i (le chêne d’Afrique pèse 1,033 kilogrammes au mètre cube). Le bois le plus lourd!? est celui du balota de Cayenne dont le poids est de 1,070 kilogrammes (4). (1) Jal, Archéologie navale^ t. I, Mém. I, p. 87. (2) hl., Virgüius nauticus, 1^) Sed pondéré pinus ' Tarda tenet {Ènéide, liv. V, v. 153.) (4) Je ne parle que des bois de construction nautiques ; l’ébène noir ou de Maurice pèse 1,187 kilog. au mètre cube. La densité du liège est de 240 kilog., c'est-à-dire 7 fois plus faible que celle du cœur de chêne. Cette comparaison n’est pas sans intérêt, puis- qu’on songe à utiliser le liège pour les cuirassés alin do compenser le poids toujours croissant du blindage.
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