L'évolution de la mémoire / Henri Piéron.

  • Henri Piéron
Date:
1910
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Credit: L'évolution de la mémoire / Henri Piéron. Source: Wellcome Collection.

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    En revanche, les phénomènes de mémoire de la matière vivante paraissent systématiquement doués d’un caractère réellement nouveau : ils apparaissent comme des phénomènes d’adaptation. Si un organisme a été soumis à l’influence de facteurs nocifs, la mo- dification imprimée par cet événement est de nature telle que l’organisme résistera mieux à cette influence nuisible, qu’il y résistera d’autant mieux que cette action, à condition bien entendu qu’elle n’aille jamais jusqu’à entraîner un déséquilibre irrémédiable, se sera plu$ souvent répétée. Une plante cultivée dans les régions froides supportera sans souffrir des abais- sements de température qui feront périr une plante de même espèce cultivée sous les tropiques. C’est là encore un fait caractéristique de la vie, mais dans quelle mesure peut-il entraîner une coupure dans les phénomènes de mémoire? Il peut se présenter dans les phénomènes phy- siques des cas où une semblable apparence de finalité se manifeste. Le chlorure,' d’argent, dont l’intégrité est menacée par l’action de la lumière, devient rouge sous l’influence de radiations de couleur rouge, vert sous Linfluence de radiations vertes, c’est-à-dire qu’il réfléchit bientôt, au lieu de les absorber, les radia- tions qu’il reçoit, et échappe davantage à leur action en s’y adaptant. D’autres combinaisons chimiques peuvent être douées de la propriété de subir des modifications dont la conséquence est de diminuer l’action de facteurs agissant contre le maintien de l’équilibre de ces combinaisons. Il suffirait qu’une telle propriété appartienne aux combinaisons constitutives de la matière vivante pour que les phénomènes d’adap- tation perdent leur caractère un peu mystiquel. 1. La parenté générale des phénomènes inorganiques et des phénomènes biologiques peut provoquer chez certains esprits
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